Στο μικροσκόπιο της ΕΕ η Broadcom για τις αλλαγές στην αδειοδότηση του VMware
Αξιωματούχοι ανταγωνισμού της ΕΕ φέρονται να ανακρίνουν παρόχους cloud για τον αντίκτυπο των σαρωτικών αλλαγών που επέβαλε η Broadcom στα προϊόντα VMware, ανοίγοντας τον δρόμο για πιθανή επίσημη έρευνα.
Η Broadcom βρίσκεται ολοένα και πιο έντονα στο στόχαστρο των ρυθμιστικών αρχών ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς αξιωματούχοι φέρονται να θέτουν σειρά ερωτημάτων σε παρόχους cloud που επηρεάστηκαν από τις εκτεταμένες αλλαγές στην αδειοδότηση των προϊόντων VMware. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg, το οποίο επικαλείται το SDxCentral, ευρωπαϊκές εταιρείες cloud δέχονται ερωτήσεις σχετικά με το πόσο σημαντικές είναι οι προσφορές του VMware και κατά πόσο μπορούν να αντικατασταθούν εύκολα.
Οι πάροχοι υπηρεσιών cloud ρωτώνται επίσης, όπως αναφέρεται, για τυχόν νέες ρυθμίσεις πιστοποίησης που ενδέχεται να θεωρούν «άδικες». Πρόκειται για ένα βήμα που συχνά προηγείται της κλιμάκωσης μιας υπόθεσης από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Τι μπορεί να ακολουθήσει
Εάν η Επιτροπή αποφασίσει τελικά να κλιμακώσει το ζήτημα, θα μπορούσε να κινήσει επίσημη έρευνα ή να παρέμβει ταχύτερα μέσω των λεγόμενων «προσωρινών μέτρων» — προσωρινών εντολών που εφαρμόζονται μόνο εφόσον οι αρχές διαπιστώσουν άμεσο κίνδυνο σοβαρής και ανεπανόρθωτης βλάβης στον ανταγωνισμό. Τα μέτρα αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν εντολή προς μια εταιρεία να αναστείλει για σύντομο διάστημα τις επίμαχες πρακτικές.
Ωστόσο, τέτοια μέτρα χρησιμοποιούνται σπάνια και, ακόμη κι όταν επιβάλλονται, η θιγόμενη εταιρεία μπορεί να προσφύγει νομικά, επιβραδύνοντας περαιτέρω τη διαδικασία. Εταιρείες που κρίνεται πως παραβιάζουν τους κανόνες ανταγωνισμού της ΕΕ μπορεί να αντιμετωπίσουν πρόστιμα έως και 10% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών τους, αν και τέτοιες περιπτώσεις είναι σπάνιες.
Οι αλλαγές που προκάλεσαν αναταραχή
Από την ολοκλήρωση της εξαγοράς του VMware έναντι 61 δισ. δολαρίων στα τέλη Νοεμβρίου 2023, η Broadcom προχώρησε σε σαρωτικές αλλαγές που προκάλεσαν δυσαρέσκεια σε μερίδα πελατών. Η κατάργηση των διαρκών (perpetual) αδειών και η αντικατάστασή τους με μαζικά πακέτα συνδρομητικής μορφής οδήγησε πελάτες στο να αγοράζουν συνδρομές για υπηρεσίες που δεν χρειάζονται, προκειμένου να αποκτήσουν πρόσβαση σε εκείνες που πράγματι θέλουν.
Η εταιρεία έκλεισε επίσης το Advantage Partner Program για τους VMware Cloud Service Providers (VCSP), αντικαθιστώντας το με σύστημα αποκλειστικά κατόπιν πρόσκλησης. Καταργήθηκε επιπλέον το μοντέλο White Label, το οποίο επέτρεπε σε μικρότερους παρόχους cloud να λειτουργούν μέσω Pinnacle ή Premier συνεργατών. Την περασμένη εβδομάδα, η Broadcom απέσυρε και ένα εργαλείο λογισμικού που επέτρεπε σε ανταγωνιστές να μεταφέρουν εικονικές μηχανές (VMs) εκτός VMware.
Η αναταραχή έχει ωθήσει σημαντικό αριθμό χρηστών του VMware να αναζητήσουν εναλλακτικές, προς όφελος εταιρειών όπως η Nutanix, η Red Hat, αλλά και ορισμένων hyperscalers.
Η αμετακίνητη στάση της Broadcom
Η Broadcom παραμένει σταθερά ανένδοτη, διατηρώντας αδιάλλακτη στάση εν μέσω νομικών διαφορών σχετικά με το VMware με δυσαρεστημένους πελάτες όπως η Tesco, η Siemens και, πιο πρόσφατα, η T-Mobile US.
Ο διευθύνων σύμβουλος Hock Tan είχε δηλώσει πως περισσότεροι από το 90% των 10.000 μεγαλύτερων πελατών του VMware έχουν προσχωρήσει στην πλατφόρμα Cloud Foundation (VCF) της εταιρείας. Στην πρόσφατη εκδήλωση Explore στο Λας Βέγκας, ο chief product officer Paul Turner επιχείρησε να παρουσιάσει την προσφορά ιδιωτικού cloud ως μέσο καλύτερης διαχείρισης του αυξανόμενου κόστους των tokens.
Ο Craig McLellan, CEO της ThinkOn, τήρησε πιο συγκρατημένη στάση, σημειώνοντας ότι η Broadcom που ο ίδιος έχει γνωρίσει «βάζει τα γεγονότα στο τραπέζι».
Η καταγγελία της CISPE
Τα παραπάνω δεν εμπόδισαν την Broadcom να χαρακτηριστεί «δημόσιος εχθρός νούμερο ένα» από τον οργανισμό Cloud Infrastructure Service Providers in Europe (CISPE). Ο φορέας αντέδρασε στην κατάργηση του VCSP, καταθέτοντας καταγγελία στη Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, υποστηρίζοντας ότι η εξέλιξη θα αναγκάσει πολλούς ευρωπαϊκούς παρόχους επικοινωνιών να αποχωρήσουν από την αγορά.
Η Broadcom γνώρισε επίσης πρόσφατα ήττα σε διαμάχη με τις ρυθμιστικές αρχές ανταγωνισμού της ΕΕ σχετικά με την πρόσβαση σε έγγραφα, τα οποία ισχυριζόταν ότι καλύπτονταν από το αμερικανικό νομικό απόρρητο δικηγόρου-πελάτη. Το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ τάχθηκε ωστόσο υπέρ των ρυθμιστικών αρχών, κρίνοντας ότι «εναπόκειται στην Επιτροπή να αποφασίσει αν μια συγκεκριμένη πληροφορία είναι απαραίτητη για να αποκαλύψει παράβαση των κανόνων ανταγωνισμού της ΕΕ».
Με στοιχεία από το SDxCentral και ρεπορτάζ του Bloomberg.
Πηγή: SDxCentral