Η AT&T φέρνει το Amazon Leo στις επιχειρήσεις — καθώς Ευρώπη και ΗΠΑ κινούνται στο D2D
Η AT&T γίνεται κανάλι διανομής της δορυφορικής ευρυζωνικότητας Amazon Leo για επιχειρησιακούς πελάτες, ενώ ευρωπαϊκοί πάροχοι εξετάζουν κοινή διεκδίκηση φάσματος D2D και η FCC ανοίγει νέο χώρο για δορυφορικές υπηρεσίες.
Η AT&T προσθέτει το δορυφορικό σύστημα Amazon Leo στο χαρτοφυλάκιο επιχειρησιακής συνδεσιμότητας που προσφέρει, καθώς η δορυφορική τεχνολογία εισχωρεί όλο και βαθύτερα στα επίγεια δίκτυα. Παράλληλα, ευρωπαϊκοί τηλεπικοινωνιακοί όμιλοι στρέφουν το βλέμμα τους σε φάσμα για υπηρεσίες direct-to-device (D2D), ενώ οι αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές πιέζουν για διεύρυνση της δορυφορικής χωρητικότητας και των χρήσεων. Τα στοιχεία προέρχονται από δημοσίευμα του RCR Wireless.
Η συμφωνία AT&T – Amazon Leo
Η AT&T Business δηλώνει ότι είναι ο πρώτος αμερικανικός πάροχος που προσφέρει τη δορυφορική ευρυζωνική υπηρεσία Amazon Leo. Η «στρατηγική συμφωνία» των δύο εταιρειών ουσιαστικά καθιστά την AT&T κανάλι διανομής του συστήματος χαμηλής τροχιάς (LEO) της Amazon, με στόχο την παροχή δορυφορικού internet σε επιχειρησιακούς πελάτες στις ΗΠΑ. Η υπηρεσία θα προσφέρεται ως μέρος μιας συγκλίνουσας πρότασης «επιχειρησιακού επιπέδου», μαζί με τις κλασικές υπηρεσίες οπτικών ινών και 5G της εταιρείας. Η AT&T επικαλέστηκε «αυξανόμενη ζήτηση για λύσεις που ξεπερνούν οποιαδήποτε μεμονωμένη τεχνολογία πρόσβασης».
Σημαντική διευκρίνιση: δεν πρόκειται για υπηρεσία direct-to-device (D2D), δηλαδή απευθείας σύνδεσης δορυφόρου με κινητό τηλέφωνο — τον τύπο υπηρεσίας που έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον λόγω του Starlink. Το Amazon Leo είναι σύστημα δορυφόρου-προς-τερματικό/εγκατάσταση (όπως το ευρυζωνικό προϊόν του Starlink), που συμπληρώνει τη συμβατική σταθερή ή σταθερή ασύρματη πρόσβαση. Απευθύνεται σε απομακρυσμένες τοποθεσίες, οχήματα, εργασίες πεδίου και εφεδρικές συνδέσεις — σε αντίθεση με το είδος της D2D υπηρεσίας δορυφόρου-προς-smartphone που η αγορά αποδίδει στο Starlink Mobile ή που πάροχοι όπως η AT&T προσφέρουν μέσω της AST SpaceMobile.
Η στρατηγική της σύγκλισης
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της συνεργασίας είναι η λογική της σύγκλισης που καθιστά το δορυφορικό επίπεδο «αόρατο» για τον πελάτη. Η AT&T ανέφερε ότι η «ενοποιημένη αρχιτεκτονική» της επιτρέπει στους πελάτες να αξιοποιούν «τη σωστή επιλογή συνδεσιμότητας» μέσα από «έναν μόνο πάροχο και μία εμπειρία». Οι επιχειρήσεις θα ενσωματώνουν τη δορυφορική σύνδεση στα δικά τους περιβάλλοντα IT και δικτύου. Η εταιρεία δηλώνει ότι έχει πραγματοποιήσει «εκτεταμένη τεχνική επικύρωση» και σχεδιάζει «δομημένη, σταδιακή ανάπτυξη». Ο κλάδος cloud της Amazon, η AWS, προσθέτει το επίπεδο υπολογιστικού νέφους, με την AT&T να περιγράφει το αποτέλεσμα ως «διαχειριζόμενες υπηρεσίες επιχειρησιακού επιπέδου με τεχνολογία AWS».
Ο Shawn Hakl, ανώτερος αντιπρόεδρος και επικεφαλής προϊόντος της AT&T Business, τόνισε ότι «οι πελάτες επιχειρησιακού και δημόσιου τομέα χρειάζονται μια πλατφόρμα συνδεσιμότητας που προσφέρει μεγαλύτερη αξιοπιστία», φέρνοντας μαζί τα τρία κρίσιμα επίπεδα δικτύου — οπτικές ίνες, 5G και δορυφόρους LEO — σε μία ενιαία διαχειριζόμενη αρχιτεκτονική.
Η κούρσα Amazon – Starlink
Η συνεργασία εντάσσεται στην προσπάθεια της Amazon να καλύψει το προβάδισμα του Starlink. Στα τέλη Ιουνίου το Starlink αριθμούσε περίπου 12 εκατομμύρια απευθείας συνδρομητές και πάνω από 11.000 δορυφόρους έως το τέλος του καλοκαιριού. Ο κλάδος συνδεσιμότητας απέφερε 4,3 δισ. δολάρια εσόδων στο δεύτερο τρίμηνο, εκ των οποίων 2,5 δισ. από καταναλωτές και 1,8 δισ. από επιχειρήσεις και δημόσιους φορείς — με το τελευταίο ποσό να περιλαμβάνει έσοδα από το Starlink Mobile, τη D2D υπηρεσία που αναπτύσσεται μέσω παρόχων όπως η Deutsche Telekom, η NTT Docomo, η Softbank και η T-Mobile.
Αντιθέτως, η Amazon διαθέτει 392 δορυφόρους Leo, εκ των οποίων μόνο 315 θεωρούνται σε «κανονική επιχειρησιακή τροχιά», σύμφωνα με στοιχεία του αστρονόμου Jonathan McDowell που αναφέρει το MarketWatch. Ωστόσο, η Amazon έχει ρυθμιστική έγκριση για 3.232 δορυφόρους για την κύρια ευρυζωνική υπηρεσία της, καθώς και έγκριση για άλλους 4.504 δορυφόρους για περαιτέρω επέκταση. Ξεχωριστά, έχει ζητήσει από την FCC άδεια για έως 5.105 επιπλέον δορυφόρους ειδικά για D2D.
Η Amazon έχει ήδη ευρυζωνική συμφωνία με τη Vodafone για κάλυψη σε Ευρώπη και Αφρική, καθώς και συμφωνίες με τη DIRECTV στη Λατινική Αμερική, την NBN Co στην Αυστραλία και τη Herotel στη Νότια Αφρική, ενώ έχει αεροπορικούς πελάτες τις JetBlue και Delta. Στοχεύει σε εμπορική εκκίνηση εντός του 2026, με τη Delta να ξεκινά Wi-Fi βασισμένο σε LEO το 2028. Το σύστημα D2D της Amazon δεν αναμένεται να αρχίσει να αναπτύσσεται πριν από το 2028.
Ευρωπαϊκή κίνηση για φάσμα D2D
Στην Ευρώπη, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters (μέσω Bloomberg), οι Deutsche Telekom, Orange, Telefónica και Vodafone βρίσκονται σε πρώιμες συζητήσεις για τη δημιουργία κοινοπραξίας με στόχο την αγορά δορυφορικού φάσματος της ΕΕ και την ενδεχόμενη προσφορά κοινών υπηρεσιών D2D ή ελεγχόμενης από παρόχους πρόσβασης σε τοπικό δορυφορικό φάσμα.
Η κοινή διεκδίκηση θα αφορούσε το τμήμα της ζώνης κινητών-δορυφορικών υπηρεσιών (MSS) των 2 GHz που ελέγχεται από την ΕΕ και το οποίο η Κομισιόν σχεδιάζει να διαθέσει για εμπορικές υπηρεσίες D2D. Το σκεπτικό είναι ότι το σχήμα των τεσσάρων παρόχων θα μπορούσε να χτίσει μια ευρωπαϊκά ελεγχόμενη πρόταση D2D, αντί να εξαρτάται από αμερικανικούς παρόχους. Δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση, όμως η κίνηση ευθυγραμμίζεται με την προσπάθεια των Βρυξελλών για «κυρίαρχες» ευρωπαϊκές δορυφορικές δυνατότητες και θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν εγχώριο ανταγωνιστή του Starlink στο D2D. Το εν λόγω φάσμα είναι διακριτό από το τμήμα των 2 GHz που έχει δεσμευτεί για το έργο IRIS², τον χρηματοδοτούμενο από την ΕΕ αστερισμό δορυφόρων που αναπτύσσει η κοινοπραξία SpaceRISE. Το ζητούμενο εδώ είναι πρώτα η κυριαρχία στο φάσμα και δεύτερον η δορυφορική υποδομή.
Η FCC ανοίγει τη «βρύση» του φάσματος
Πίσω στις ΗΠΑ, η FCC ανακοίνωσε ευρεία ατζέντα «αφθονίας φάσματος» για τις δορυφορικές επικοινωνίες. Περιλαμβάνει πάνω από 1.000 MHz επιπλέον φάσματος στις ζώνες 12,7 GHz και 42 GHz για δορυφορικό internet, συνδεσιμότητα εν πτήσει και θαλάσσια, καθώς και για δρομολόγηση κίνησης επίγειων δορυφορικών δικτύων. Επιπλέον, ζητά σχόλια για την απελευθέρωση άλλων 1.450 MHz στις ζώνες Ku και Ka και 138,25 GHz στη ζώνη D για εντατικότερες δορυφορικές επικοινωνίες και διαστημικές λειτουργίες.
Η αρχή προτείνει επίσης να επιτραπεί σε συσκευές χωρίς άδεια χρήσης φάσματος να επικοινωνούν απευθείας με δορυφόρους, χρησιμοποιώντας πάνω από 200 MHz που είναι ήδη διαθέσιμα σε τέτοιες συσκευές σε βάση μη παρεμβολής. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει σε ένα ευρύτερο φάσμα συνηθισμένων συσκευών Part 15 — συμπεριλαμβανομένων IoT και άλλων επιχειρησιακών συσκευών — να επικοινωνούν μέσω δορυφόρου χωρίς ατομικές άδειες φάσματος. Στόχος είναι η επέκταση της αγοράς D2D πέρα από υπηρεσίες τύπου Starlink και η μείωση του κόστους πειραματισμού για νέες χρήσεις δορυφορικού IoT. Πρόκειται όμως για πρώιμο στάδιο, καθώς η πρόταση βρίσκεται σε μορφή «notice of proposed rulemaking», με προθεσμία σχολίων έως τις 9 Νοεμβρίου και απαντήσεων έως τις 7 Δεκεμβρίου.
Με στοιχεία από το RCR Wireless.
Πηγή: RCR Wireless